La tecnología CNC surgió de las necesidades de la industria de la aviación; A finales de la década de 1940, un fabricante de helicópteros estadounidense propuso el concepto inicial de máquinas herramienta CNC. En 1952, el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) desarrolló una fresadora CNC de tres-ejes. A mediados de la década de 1950, estas máquinas ya se utilizaban para fabricar componentes de aviones. Durante la década de 1960, a medida que los sistemas CNC y los métodos de programación maduraron y mejoraron, las máquinas herramienta CNC se adoptaron en varios sectores industriales; sin embargo, la industria aeroespacial siguió siendo el mayor usuario. Las principales plantas de fabricación de aviación estaban equipadas con cientos de máquinas herramienta CNC, principalmente máquinas de corte. Las piezas producidas mediante mecanizado CNC incluían paneles integrales de aviones y cohetes, largueros, revestimientos, mamparos y hélices, así como carcasas de motores de aero-, ejes, discos, cavidades de moldes para palas y superficies de cavidades especializadas de cámaras de combustión de motores de cohetes de combustible líquido-. El desarrollo inicial de las máquinas herramienta CNC se centró principalmente en sistemas de control de trayectoria continua.
El-control de trayectoria-continuo, también conocido como control de contorno-requiere que la herramienta de corte se mueva a lo largo de una trayectoria específica en relación con la pieza de trabajo. Posteriormente, se desarrollaron vigorosamente las máquinas herramienta CNC de control punto{4}}a-punto. El control punto-a-punto implica mover la herramienta de un punto específico a otro; el requisito es simplemente alcanzar el objetivo con precisión, independientemente del camino específico tomado durante el movimiento.
